1885 : comme chaque année, à la Salpêtrière, se tient le très mondain « bal des folles ». Le temps d'une soirée, le Tout-Paris s'encanaille sur des airs de valse et de polka en compagnie de femmes déguisées en colombines, gitanes, zouaves et autres mousquetaires. Cette scène joyeuse cache une réalité sordide : ce bal « costumé et dansant » n'est rien d'autre qu'une des dernières expérimentations de Charcot, adepte de l'exposition des fous.
Dans ce livre terrible et puissant, Victoria Mas choisit de suivre le destin de ces femmes victimes d'une société masculine qui leur interdit toute déviance et les emprisonne. Parmi elles, Geneviève, dévouée corps et âme au célèbre neurologue ; Louise, abusée par son oncle ; Thérèse, une prostituée au grand coeur qui a eu le tort de pousser son souteneur dans la Seine ; Eugénie enfin qui, parce qu'elle dialogue avec les morts, est envoyée par son propre père croupir entre les murs de ce qu'il faut bien appeler une prison.Un hymne à la liberté pour toutes les femmes que le XIXe siècle a essayé de contraindre au silence.L'auteure trousse avec élégance cette affolante histoire. Fabienne Pascaud, Télérama.Un roman historique singulier et engagé. Hubert Artus, Lire.Prix Renaudot des Lycées 2019.Prix Première plume 2019.
En février 1794, Joseph Herbelin, dix-neuf ans, fervent révolutionnaire, est nommé gardien de la sinistre tour du Temple.
Là, il s'éprend de la dernière prisonnière royale qui n'est autre que la fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Recluse dans la plus grande solitude jusqu'à en perdre l'usage de la parole, Marie-Thérèse se révèle sous le regard du jeune homme dans toute sa force et sa fragilité.
Témoin intime des épreuves infligées à l'adolescente, Joseph Herbelin, tiraillé entre son idéal et ses sentiments, voit ses convictions voler une à une en éclats, tout comme une partie du peuple français, ébranlée par la violence d'un siècle révolutionnaire.
C'est une femme admirable de patience et de renoncement que saisit la plume de Victoria Mas. Renouant avec l'esprit du Bal des folles, L'Orpheline du Temple nous permet de redécouvrir les multiples visages d'un être sacrifié sur l'autel de l'Histoire.
À propos du Bal des folles :
« Plus qu'un galop d'essai, une promesse. » Le Point
« Un chef-d'oeuvre ! Vous allez l'aimer follement ! » Le Parisien
« Singulier et engagé. » Lire
« Une affolante histoire de défunts et d'esprits. » Télérama
« Victoria Mas stigmatise le machisme triomphant. » L'Obs
« Un livre qui mêle spiritisme, sadisme et sexualité. » Libération
« Un premier roman qui frappe très fort. » Match
« Une plume-scalpel au service d'une fresque d'une rare cruauté. » Le Figaro Magazine
« Remarquable ! » Le Pèlerin
Le Bal des folles, Prix Renaudot des lycéens (Albin Michel, 2019; adapté au cinéma en 2021), traduit dans de nombreux pays, a révélé Victoria Mas. Après Un miracle, paru en 2022, L'Orpheline du Temple est son troisième roman.
Soeur Anne, religieuse chez les Filles de la Charité, reçoit d'une de ses condisciples une prophétie : la Vierge va lui apparaître en Bretagne. Envoyée en mission sur une île du Finistère Nord balayée par les vents, elle y apprend qu'un adolescent, Isaac, prétend avoir eu une vision. Il dit seulement : « Je vois », mais la population considère que la Vierge Marie lui apparaît. Face à cet événement que nul ne peut prouver, c'est toute une région qui s'en trouve troublée. Les relations entre les êtres sont bouleversées et chacun est contraint de revoir profondément son rapport au monde, tandis que, sur l'île, les tempêtes, les marées, la végétation brûlée par le sel et le soleil semblent annoncer un drame inévitable.
Un canevas dramatique dont l'autrice exploite tous les ressorts. Ce nouveau roman confirme le talent et la ruse de Victoria Mas. Hubert Artus, Lire Magazine littéraire.
Un suspense troublant, où hurlent les hommes et le vent. Stéphane Duncombe, Marie France.
In this darkly delightful Gothic treasure, Mas explores grief, trauma and sisterhood behind the walls of Paris "infamous Salpetriere hospital". Soon to be released as an Amazon Prime film starring Melanie Laurent.
