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Coda
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Très beau et étrange roman, que l'on pourrait détacher en deux parties distinctes : l'histoire d'amour et celle de la Révolution française. Il y a d'abord la fantastique histoire du docteur mystérieux et de son « sauvetage » d'Eva, qui n'est pas sans l'apparenter à l'illustre Balsamo. Une belle histoire d'amour selon l'habitude dumasienne, avec revirements, coups de coeur, soupirs, poursuites, etc... Et il y a le récit historique qui s'offre avec toute la conviction révolutionnaire de Dumas, venant s'insérer dans cette histoire d'amour. Romancée par moments mais néanmoins réelle en grande partie, cette histoire de la Révolution franà§aise permet de pénétrer, par exemple, dans l'intimité de Danton et de découvrir une image nouvelle, plus humaine, plus souffrante de ce personnage marquant. On y croise Marat et sa meurtrière, en une vision complètement différente de celle que l'on lit habituellement. Même le personnage de Joséphine, longtemps avant de devenir impératrice, paraît plus sympathique que ce que l'histoire nous laisse généralement ressentir. Bref, cette histoire de la Révolution, à l'instar de tant d'autres oeuvres de Dumas, nous permet de pénétrer dans les coulisses de l'Histoire et de nous faire une représentation plus vivante d'événements par ailleurs . Le Docteur mystérieux et sa suite, La Fille du marquis, forment une très belle histoire qui se laisse dévorer, et pas uniquement par les inconditionnels de Dumas.
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J'ai dit ma profonde ignorance historique, j'ai dit mon grand désir d'apprendre ; j'entendais fort parler du duc de Bourgogne ; je lus l'Histoire des ducs de Bourgogne, de Barante.Pour la première fois, un historien français laissait à la chronique tout son pittoresque, à la légende toute sa naïveté.L'oeuvre commencée par les romans de Walter Scott s'acheva dans mon esprit. Je ne me sentais pas encore la force de faire un roman tout entier ; mais il se produisait alors un genre de littérature qui tenait le milieu entre le roman et le drame, qui avait quelque chose de l'intérêt de l'un, beaucoup du saisissant de l'autre, où le dialogue alternait avec le récit ; on appelait ce genre de littérature : scènes historiques.
Avec mon aptitude déjà bien décidée au théâtre, je me mis à découper, à raconter et à dialoguer des scènes historiques tirées de l'Histoire des ducs de Bourgogne.Elles étaient empruntées à l'une des époques les plus dramatiques de la France, au règne de Charles VI ; elles me donnaient la figure échevelée du roi fou, la poétique figure d'Odette, l'impérieuse et adultère figure d'Isabel de Bavière, l'insoucieuse figure de Louis d'Orléans, la terrible figure de Jean de Bourgogne, la pâle et poétique figure de Charles VII. Elles me donnaient l'Ile-Adam et son épée, Tanneguy-Duchatel et sa hache, le sire de Giac et son cheval, le chevalier de Bois-Bourdon et son pourpoint doré, Périnet Leclerc et ses clefs.Puis elles m'offraient l'avantage, à moi, déjà metteur en scène, de me donner un théâtre connu où faire mouvoir mes personnages, puisque les événements se passaient aux environs de Paris, et à Paris même.
Je commençai à composer mon livre, le poussant devant moi comme un laboureur fait de sa charrue, sans savoir précisément ce qu'il adviendrait. Il en advint Isabel de Bavière.
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Le héros de cet histoire embarquant à bord d'un vaisseau de guerre anglais en 1810, on pourrait penser que les aventures de John Davys auraient pour cadre les guerres napoléoniennes. Mais c'est vers d'autres horizons que le narrateur nous entraîne, notamment vers la Turquie et la Grèce qui commence à rêver de s'affranchir de la tutelle des Turcs.
À travers ses aventures, le héros très dumasien (jeune, beau, droit, chevaleresque, courageux, d'un grand sens de l'honneur, fidèle en amitié.) va découvrir des horizons nouveaux mais aussi apprendre à connaître des sentiments divers comme l'injustice, la haine, la vengeance, la cruauté, l'amour et l'amitié.
Grâce à lui, nous croisons des personnages célèbres tels que Lord Byron (alors plus connu pour ses bizarreries que pour son talent) ou le sultan Mahmoud II, au caractère fier et implacable, mais aussi des personnages plus simples mais très touchants comme ces matelots au grand coeur, ce capitaine de frégate qui est comme un père pour ses marins mais ne peut rien faire contre les excès de zèle de son second, ou encore ces pirates grecs qui ont embrassé cet état pour être libéré du joug des Turcs.
Même s'il est écrit en 1840 et fait donc partie des premiers romans de Dumas, on retrouve dans ce livre le talent de l'auteur pour nous faire ressentir par quelques mots, quelques attitudes ou quelques non dits, la beauté ou la laideur des sentiments et des tempéraments.
Plus remarquable encore, on oublie que le récit est à la première personne tant l'écriture est naturelle, la personnalité du narrateur s'effaçant au profit de l'histoire racontée, ce qui fait de ces aventures un roman passionnant. On aurait même envie qu'il dure un peu plus longtemps.
Introuvable en librairie, il est enfin réédité avec les illustrations de l'Edition Le Vasseur.
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Son premier recueil de nouvelles s'intitule " Les nouvelles contemporaines " éditées par Sanson en 1826 et composées de " Laurette ou le Rendez-vous ", " La Rose Rouge ou Blanche de Beaulieu ", repris dans les Souvenirs d'Antony, épisode tragique de la guerre de Vendée et " Marie " qui est la première mouture du " cocher de Cabriolet " sorti dans le recueil des Souvenirs d'Antony.
Le contenu de ce volume comprend donc les nouvelles contemporaines sorties en 1826 chez Sanson et les souvenirs d'Antony éditées en 1835, librairie de Dumont, Paris. Ce qui représente les premières nouvelles et récits d'Alexandre Dumas. Il est à signaler que la nouvelle " Le chasse-neige " est une adaptation de Pouchkine. Les illustrations contenues dans l'ouvrage tirées de l'édition Le Vasseur sont de Gustave Doré, Morin, Philippoteaux, etc.
Les récits contenus dans ce volume sont :
- Cherubino et Celestini
- Le cocher de cabriolet
- Blanche de Beaulieu
- Un bal masqué
- Dom Martins de Freytas
- Le curé Chambard
- Marianna
- Maître Adam le Calabrais
- Invraisemblance
- Une âme à naître
- Le chasse-neige
- Les fous du docteur Miraglia
- Le faiseur de cercueils
- Un coup de feu
- Laurette
- Marie
